On peut légitimement le qualifier de véritable somme encyclopédique : l'atlas "Connaître et protéger les chauves-souris de Lorraine" rassemble l'essentiel des données et des connaissances disponibles sur les chiroptères observés dans la région. "Nous souhaitions réaliser un ouvrage de référence , précise François Schwaab, coordinateur du projet. Il n'en n'existait pas en langue française." 3 ans de travail ont été nécessaires pour parvenir à cet objectif ambitieux. Au cœur de ces 563 pages, le lecteur découvre des monographies consacrées à chacune des 22 espèces de chauve-souris représentées en Lorraine. Petit rhinolophe, Sérotine de Nilsson ou Vespertilion de Daubenton, chaque espèce bénéficie d'une description (morphologie, couleurs, émissions ultrasonores), d'informations sur sa répartition géographique (régionale et européenne) ou de données sur la biologie et l'éco-éthologie (estivage, hibernation, reproduction…)

"Connaître et protéger…" s'appuie sur plus de 960 références bibliographiques mais aussi sur l'analyse de 43 230 observations menées sur plus de 11 000 sites. Celles-ci ont été recueillies pendant 25 ans par les membres de la CPEPESC Lorraine (Commission de la Protection des Eaux, du Patrimoine, de l'Environnement, du Sous-sol et des Chiroptères de Lorraine). "Nous avons par exemple un dame qui héberge chez elle une colonie de Petits rhinolophes, raconte François Schwaab. Du 1er mars à la fin octobre, elle fait chaque jour un comptage, note la température, le nombre d'individus, les naissances, etc." Association régionale créée en 1979, le CPEPESC Lorraine a pour objectifs l'étude des chauves-souris, leur protection, la gestion de leurs habitats, la formation et l'information du public.

"Connaître et protéger les chauves-souris de Lorraine" a été récompensé par le Grand Prix 2009 de l'Académie Lorraine des Sciences. Cette récompense distingue chaque année un projet, "œuvre individuelle ou collective commercialisée et susceptible d'intéresser un large public" qui participe au rayonnement et à la diffusion des sciences.

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